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24 August, 2005 - 30 August, 2005 - Kununurra - Lake Argyle - Bungle Bungles

31 August, 2005 - 01 September, 2005 - Kununurra - Wyndham

02 September, 2005 - 17 September, 2005 - Gibb River Road - Mitchell Plateau

18 September, 2005 - 04 October, 2005 - Derby - Broome - James Price Point

05 October, 2005 - 07 October, 2005 - Eighty Mile Beach - Port Hedland

08 October, 2005 - 10 October, 2005 - Karijini National Park

11 October, 2005 - 15 October, 2005 - Exmouth - Ningaloo Reef

16 October, 2005 - 23 October, 2005 - Across Australia in 7 days (Exmouth to Rockhampton)

Just along the Gibb River Road from the El Questro turnoff is the Pentecost River crossing.  It was a long, shallow crossing but no problem.  The water in the rivers is what is still flowing from the last wet season or from the many natural springs in the Kimberleys.  It is the source of life in the dry season because it doesn't rain.  The last drop of rain we saw was in Cairns, 5000 km away and 2.5 month ago !  That's why they call it the dry season.

Nur ein paar Kilometer nach der El Questro Abzweigung, wieder auf der Gibb River Road überqueren wir den Pentecost Fluss. Am Ende von der Trockenzeit ist der Pentecost Fluss wahrscheinlich der einzige, der auch Wasser führt. Die restlichen Flussüberquerungen sind trocken, können jedoch unglaublich schnell anschwellen.  

The next stop along the Gibb River Road was Home Valley Homestead.  This was a nice friendly Homestead.  A welcome relief after the money-orientated atmosphere at El Questro.  We camped at Home Valley overnight.  In the garden we were introduced to the local python who had just eaten 2 birds in 2 days, and in the showers we met the green frogs.  Home Valley, like most of the stations along the Gibb River Road, is a 1,000,000 acre pastoral property (4050 sq. km or 1/10 the size of Switzerland).  That means the nearest neighbour can be hundreds of kilometres away - don't even ask about the nearest shop.  When we left Home Valley we drove 20 km down the Gibb River Road and saw Bindoola Gorge which was still on Home Valley property.  That was an amazing waterhole at the bottom of a huge hole in the ground, which must have a spectacular waterfall all along the cliff face in the wet season.

Nach El Questro haben wir in Home Valley übernachtet. Home Valley ist ein 1000000 acre - 1 Million - Landgut. Wir fahren 100 Kilometer ohne das Landgut zu verlassen. Home Valley ist eine freundliche 'Farm' bzw. Station wie es in Australien genannt wird. Bei unserer Ankunft wurden wir gleich mit der hauseigenen Python - einer Würgeschlange - bekannt gemacht, die gerade den Vogel von Gestern und den von Heute am verdauen war. Auch wenn es rundherum trocken und staubig ist, hatten wir einen Grasplatz für unser Zelt und sogar einen Pool zum Schwimmen. Die grün angestrichenen Wellblechwände, die die Duschen abtrennen sind ein perfekter Platz zum Verstecken für die grünen Baumfrösche. Nur ein paar Kilometer entfernt geht es zu den Bindoola Falls. In der Regenzeit muss hier ein wahnsinniger Wasserfall über die Felswand in die Tiefe stürzen. Wir waren auch ohne Wasserfall nicht schlecht beeindruckt. 

The next stop was only about 100 km along the Gibb River Road at Ellenbrae Station.  It is actually the neighbouring station from Home Valley.  Another 1 million acre pastoral property with 4000 head of cattle. Calculate that... that is roughly 250 acres per cow, or about 1000 times a normal suburban block in Australia (or 1500 times a residential block in Switzerland).  As you can see in the photos below, we had some battery problems in Ellenbrae.  We had replaced our alternator in Darwin at an Auto Electrician that I would not recommend.  The alternator was ok but they had connected a new cable so that the front battery was directly connected to the rear battery isolator.  The result was that when the motor was not running this cable flattened the front battery as the rear battery discharged.  So we had several flat batteries along the Gibb River Road.  Just goes to show that not all qualified technicians know what they are doing.  But fortunately the Ellenbrae station owner knew what he was doing.  It looks like we might be getting the old landcruiser out of trouble, but it was actually the other way round.

Weiter geht es zu Ellenbrae Station. Auch dieses Landgut hat 1 Million acre. Auf die Frage, wieviele Kühe auf dieser Station gehalten werden bekamen wir zur Antwort "nur 4000 Stück". 4000 ist ja unglaublich, aber bei dieser Grösse ist es wieder relativ wenig. Nach einem Mittagessen und einem Plauderstündchen mit Reisenden bleiben wir für die Nacht. In den letzten Tagen sind wir anscheinend nicht ausreichend mit dem Auto gefahren und haben unsere Autobatterie nicht richtig aufladen können. Als wir am nächsten Tag versuchen weiterzufahren will unser Troupy nicht starten. Glücklicherweise war der Stationbesitzer sehr freundlich und hat uns prompt geholfen und Starthilfe gegeben. Auf Starthilfe waren wir noch ein paar Mal angewiesen aber das soll sich erst später lösen. Wir waren nicht sicher ob das Auto von der Station wirklich fahrtüchtig war, rein vom Fahrgestell her, aber die Batterie war tip top. Solange man auf seinem eigenen Grundsück unterwegs ist, muss man sich um die rechtliche Vorschriften nicht kümmern.

After the jump start at Ellenbrae and another 2 nights of camping at Drysdale Station and King Edward River, we reached Mitchell Falls.  Mitchell Falls is absolutely spectacular.  The waterfalls had finished flowing over the falls, but there was still heaps of water in the pools and lower river.  Around the Mitchell Plateau area are lots of places to see some impressive aboriginal artwork.  We only saw some of it on the walk into the Mitchell Falls.  We spent the best part of the day at Mitchell Falls.  We found a shaded rock ledge and sat there and ate lunch and just admired the view.  

Nach ein paar Stops unterwegs sind wir bei den Mitchell Falls. Auch hier gibt es keinen Wasserfall zu bestaunen, aber alleine die vom Wasser geformten Felsen zu betrachten ist atemberaubend. An einem schattigen Platz unter einem Felsvorsprung haben diese Aussicht eine Weile genossen. Dem aufmerksamen Beobachter werden hier auch jede Menge aboriginal Felsmalereien geboten. Wir haben einige davon gesehen, es gibt jedoch noch viel mehr zu entdecken.

On the way back from Mitchell Falls we stopped in at Drysdale Station again.  It is one of the only places that you can get a cold drink so it is a good place to stop.  They also have a telephone there.  Even if you don't want to call someone it is tempting to call home just to tell them you are calling from a fridge.  The telephone is in an old fridge, not to keep it cool, but to keep he dust out.  All the unsealed road create a lot of dust.  The roads also test the tyres, slowly eating away at the rubber.

Von den Mitchell Falls geht es wieder zurück nach Drysdale. Die Strassen bestehen ausschliesslich aus Schotterstrassen. Der Zustand der Strassen ist sehr unterschiedlich. Eine schlechte Strasse kann man sich etwa so vorstellen, als würde man über ein überdimensional grosses Waschbrett fahren. Kein Wunder, dass wir uns ganz durchgeschüttelt auf ein kühles Getränk freuen. Wir lassen es uns natürlich nicht nehmen aus einem Kühlschrank ein Telefonat zu führen. Der Kühlschrank soll das Telefon vor dem Staub schützen. 

Back on the Gibb River Road we had some more gorge-seeing to do.  Firstly, the Barnett River Gorge and then the Manning Gorge.  The Barnett River Gorge was actually not so obvious to find.  We drove in along a side road and then walked around looking for water, which we found in a small creek, fairly easily.  We then walked further and almost fell into this magnificent gorge.  It would be one of the nicest gorges in the Kimberley region.  Looking down from the top of the gorge we saw 2 freshwater crocodiles - one quite big one - so by the time we got down to the little sandy beach area, we only had enough courage to sit on a submerged rock and splash ourselves with water.  It is actually a good swimming spot, but seeing crocodiles is not the best confidence builder.

Die rauhen Strassen machen sich auf unseren Reifen bemerkbar. Nach dem Abstecher zu den Mitchell Falls sind wir wieder zurück auf der Gibb River Road. Barnett River Gorge war nicht so leicht zu finden dafür unsere Freude umso grösser. In den Bäumen in einer Felswand haben wir hunderte Fledermäuse gefunden bzw. fliegende Füchse die etwa 30 cm lang sind, wenn sie vom Baum hängen. Die Schlucht und das Wasser waren sehr verführerisch, jedoch haben uns die Krokodile im Wasser doch davon abgehalten schwimmen zu gehen. Wir haben erst zu spät erfahren, dass es hier keine Salzwasserkrokodile gibt. Sicher ist sicher... Unser Zelt für die Nacht haben wir bei Manning Gorge aufgeschlagen - nur ein paar Minuten zu Fuss vom Schwimmen entfernt. 

The next gorge was the Upper Manning Gorge which was again amazing.  The waterfall was also not flowing, but I think that can make it more peaceful.  We spent several hours here swimming, relaxing and watching fish.  That's Regina swimming in the middle.

Eine Stunde zu Fuss und wir sind beim Upper Manning Gorge. Zwar ohne Wasserfall dafür ein friedlicher kleiner See zum Schwimmen. Das Wasser ist unglaublich klar was es einfacher macht, die Fische im Wasser zu beobachten.

We had been discussing whether we should do the next part of the trip down to Mornington, or not.  It is almost 90 km off the Gibb River Road which takes over 2 hours to drive on a rough road.  A girl we met travelling convinced us to go in and have a look.  It is called Mornington Wilderness Sanctuary.  There are 2 main gorges to see here, being Dimond Gorge and Sir John Gorge.  We had a look at both gorges, but the best way to see the gorges is by canoe.  Mornington naturally hires out the canoes.  In particular they restrict Sir John Gorge to 1 canoe (max. 2 people) per day, for a $100 canoe hiring fee which includes a small bottle of champagne.  Regina and I have trouble getting our mentality around these luxurious offers.  So we had a look at the gorges as best we could on foot and spent a nice 2 days camping there.  Then we moved on.  We met a nice couple, Nick and Sindu, who have a  Macadamia Nut Farm called "The Mac Nut" south of Perth.  They gave us some good tips about Bell Gorge and bush camps north of Broome.

Es gibt so viel zu tun und so viel zu sehen. Wir können nicht alles machen, haben uns aber doch entschlossen den 90 km Umweg nach Mornington zu fahren. Mornington ist ein Wildernes Sanctuary das sich darauf konzentriert die natürliche Umgebung von gewissen Tieren zu erhalten wie von dem Gouldian Finch. Dieser Gouldian Finch ist ein kleiner Vogel, der bunt wie ein Regenbogen ist. Wir hatten Glück einen sehr interessanten Vortrag von einem der Forscher anhören zu können über Reptilien. Erstaunlich, wie viele verschiedene Eidechsen, Geckos uns sonstige Goanna es gibt. Mornington hat ein paar wunderschöne Schluchten, die man am besten mit dem Kanu erkundet. Zu Fuss bekommt man auch einen schönen Eindruck von den Schluchten und beim Schwimmen werden wir wieder von Krokodilen beobachtet, auch wenn wir die ungefährlichen Süsswasserkrokodile nicht sehen können. Bei der starken Sonne kommt eine kühle Erfrischung immer gelegen.

One of the most well known gorges on the Gibb River Road is Bell Gorge and well worth a visit.  We arrived in the afternoon and walked down to the gorge for a swim, and then went back the next morning for another swim.  It is a main tour group stop - more people than we had seen in the last 2 weeks.  I still managed to get some photos without hordes of people.  It is not really so crowded and it is very beautiful gorge.

Bell Gorge hat nichts mit Glocken zu tun sondern hat den Namen von Bell Creek. Bell Gorge ist ein wunderschöner Platz zum Verweilen. Die Felsen verlaufen flach ins Wasser und stellen durch die Algen eine Rutschbahn ins Wasser dar. Am Morgen mit nicht so vielen Leuten hatten wir Gesellschaft von einem Wasser Goanna. Einmal im Wasser sind sie flink wie ein Fisch und verstecken sich unter den Felsen.

By now you should be realizing the beauty of the Gibb River Road is in the Gorges.  There are a lot of gorges and hundreds more in unmarked locations.  The Lennard River Gorge was pretty amazing.  As the sun was getting lower, the right side of the wall turned grey while the left retained some red.  It was like having half of your vision in black and white - weird lighting.  We also went for a refreshing swim in this gorge.

Lennard River Gorge ist einer dieser Schluchten, wo man aus dem Staunen nicht herauskommt. Wenn man sich überlegt, welche Kräfte hier gewirkt haben müssen und mit welcher Wucht das durchrauschende Wasser noch weiter den Felsen glatt schleift. In der Trockenzeit bleibt für uns ein schönes Wasserloch mit einer kühlen Erfrischung bestehen. Das grell/dunkle Licht stellen eine fototechnische Herausforderung dar.

We stayed so long at Lennard Gorge that we were late getting back to the Gibb River Road.  We found a bush camp site at Apex Creek.  The creek bed was dry, but it was a nice spot to camp overnight.  The next day we reached Lennard River, which is basically at the intersection where the road goes down to Windjana Gorge and Tunnel Creek.  This is also on a popular tourist route.  Completely unexpected, someone has set up a caravan and a little garden and sells cold drinks, ice creams and some snacks.  It is completely in the middle of nowhere.  He's only been there for 9 weeks and will continue again next year in the dry season.  It's a good spot for a rest overlooking the Lennard River.  We stopped there twice on the way in and out of Windjana Gorge.

Die Gibb River Road ist recht abgelegen, aber komischer weise trifft man immer auf die gleichen Leute. Es kommt auch vor, dass einem von jemanden erzählt wird den man ein paar später Tage trifft - so wie es uns im Lennard River Gorge passiert ist. Wir haben uns ein wenig verplaudert und haben wegen fortgeschrittenem Nachmittag einen Zeltplatz neben der Strasse bei einem trockenen Bach gefunden. Bevor wir mehr Schluchten betrachten staunen wir nicht schlecht, als wir einen Imbissstand oder so eine Art Würstelstand für Eis und Getränke in der Pampas finden. Mit einer tollen Aussicht auf den Lennard River und liebevoll gestaltet mit Zaun, Blumentöpfen, Tischen und Stühlen ist es ein Top Platz. In dieser Gegend bekommt man nicht so leicht ein Eis!  

Windjana Gorge is a place we had been hearing about the whole trip.  Everyone talks about Windjana Gorge because of the 90 crocodiles lying on the banks of the river.  It is pretty amazing to see so many crocodiles and be able to walk along the river bank a few metres from them.  But people forget to tell you that Windjana Gorge is also a magnificent gorge.  The rock cliffs are amazing.  It's like walking into a monolithic castle.  Inside is a long sandy river bed with beautiful shady river gums set between huge ancient cliff faces.  The rock is Devonian reef, formed millions of years ago from coral reefs that have been compressed and an then lifted up during geotechnical motions.

Windjana Gorge ist unser nächster Stop. Reisende haben uns von den vielen Krokodilen in Windjana Gorge erzählt. Irgendwie haben sie alle vergessen zu erwähnen, dass Windjana Gorge ein Corallenriff aus dem Devon ist. Ein Gruss an alle Geologenfreunde - wir befinden uns im reinsten Fossilhimmel - unglaublich. Wir spazieren im sandigen Flussbett zwischen den emporsteigenden Felsen des Devonischen Riff neben zahlreichen Krokodilen. Die Krokodile sind alle Süsswasser - harmlos - trotzdem wird geraten nicht schwimmen zu gehen. Die Felsen sind mächtig und die eingeschlossenen Fossilien unzählbar.

After Windjana Gorge we continued another 35 km along the extremely corrugated road to Tunnel Creek.  Tunnel Creek was fascinating.  The tunnel is 850 metres long with an opening at both ends and one in the middle.  Everything in between is pitch black and you need to take a torch with you - preferably 2 in case one stops working.  There is also quite a bit of wading through knee high water to reach the end.  So mix the darkness and water with bats and water snakes and you get an idea of what it is like to wander through here with just a torch.  Great stuff if your nerves stand up to it.

Von der Schlucht geht es in den Tunnel. Tunnel Creek ist ein Tunnel, der von einem Fluss geformt wurde. Neben Ein- und Ausgang am Anfang und am Ende gibt es auch einen Ein/Ausgang in der Mitte von dem Tunnel. Mit Taschenlampe und wasserfesten Schuhen ausgerüstet klettern wir über die Felsen und waten durch das kalte Nass ohne zu wissen, wie tief das Wasser wird. In der Nähe vom Licht hängen tausende fliegende Füchse von der Decke und versteckt im tiefen Schwarz des Tunnels sind auch ein paar kleine Fledermäuse zu finden - mit der Taschenlampe.

After a quick stop back at the Lennard River Snack Stop, we decided to end our Gibb River Road experience and drive the 1.5 hours on to Derby.  We drove through dusk to a fabulous sunset and just a few drops of rain, which made the air smell sensational.  Nothing like the smell of the damp grass and soil when the rain first hits it after a long dry period.  We had the red sunset before us driving west and the red earth Gibb River Road fading to the east as we said goodbye to 2.5 weeks travelling the Kimberleys most famous area.

Windjana Gorge und Tunnel Creek waren ein kleiner Umweg, der sich auf jeden Fall ausgezahlt hat. Wieder zurück auf der Gibb River Road holen wir uns noch ein Eis vom ' Würstelstand' und machen uns auf den Weg nach Derby. In den letzten zwei einhalb Wochen hatten wir ausschliesslich Sonnenschein. Jetzt, wo wir am Ende von den Kimberley sind holt uns doch noch der Regen ein. Wir haben ein paar Tropfen Regen dürfen den wahnsinns Duft von warmer feuchter roter Erde erfahren.